業內都知道，9月26日“野心勃勃”的迪拜舉行了全球鉆石會議（Dubai Diamond Conference 2019），期間推出了一些驚人的作品（如“星座”），也討論了培育鉆石對鉆石行業發展的影響（我個人覺得培育鉆石是迪拜鉆交所形成差異化的籌碼）。不過，很多人并沒有關注這次會議的主題：Disruption in Diamonds（disruption：混亂）。

       這種“混亂”預示的，卻是一個對某些人而言不怎么樂觀的未來。

       Rapaport的視角總是非常獨特，昨日推送了一篇報告，題目叫《Rise of the Machines》（機器的崛起）。著重研究了迪拜會議上討論的自動化問題。我個人覺得這篇文章很有意思，值得推送給支持我的小伙伴。

       先想象一下這樣的場景：一輛輛半自動駕駛的卡車從礦里把N多噸石頭運到礦廠，然后一臺機器立刻從中分檢出鉆石原石。這些原石被填入另一臺機器，并立刻估測出了顏色和凈度。緊跟著又有一臺機器給它們編制好了最佳的切割方案。切磨工廠內，一排排AI設備正在夜以繼日地切割和拋光著所有的鉆石，即時檢測出了具體的4C數據，還做好了證書，并在第一時間發往零售商和終端客戶處。

       而人類只需拿起一臺手機，就能通過區塊鏈了解上面所有的內容。

       這就是本次迪拜大會上熱議的話題：自動化。

       大會提出了有趣的問題：自動化將怎樣影響我們的供應鏈呢？屆時成千上萬的工人何去何從？還有，我們離這種全鏈自動化究竟還有多遠？

       結論是：一定比你想象的快。

       一天之內切出成品，有可能嗎？

       著名的技術公司Sarine Technologies CEO David Block就很贊同自動化在全行業的推進工作，尤其是鉆石加工領域，特別需要自動化的推廣——雖然鉆石加工可以細分成一百多個步驟……

       Block認為，正是因為加工廠無法根據消費者的具體需求進行鉆石加工，這才造成近一兩年來中游庫存堆積（注：我不贊同這個觀點）。通過技術的更新，未來完全可以在挖出原石之后，根據客戶的要求加工成“合適的成品鉆”。

       巨頭戴比爾斯（De Beers）倒是很早就發現并加速了自動化創新戰略。他們通過多種方式提升了礦脈開采的效率，并發現“在礦業公司和消費者之間最大的“瓶頸”居然是鉆石的切磨工序。”——戴比爾斯技術總監Faried Sallie。

       “公司希望將來能把開采到送達消費者手中的時間壓縮至一天。”

       于是，2015年戴比爾斯收購了瑞士Synova公司 33.4%的股權 并將其作為行業長期解決方案的工具。

       系統的革命

       在戴比爾斯收購股權四年之后，Synova不負眾望推出了“達芬奇”系統（如上圖），運用激光技術和CNC三維幾何學系統極大地縮短了切磨時間。“達芬奇”能感知到鉆石的某一面切磨已經完成，并自動轉向下一面的工作。

       Synova并不是第一家宣稱實現自動切磨的公司。去年，比利時鉆石科技研究中心（WTOCD）就已經率先推出了“菲尼克斯”（Fenix）設備，當時預計這套設備能將切磨時間縮短10至20倍。

名噪一時的Fenix

       現在兩家公司都覺得自己的技術能徹底改變鉆石行業，并大量減少對高成本勞工的依賴。不僅降低了生產成本，更能適應不同的季節和地區需求，并提供更高的切割準確度和鉆石的對稱性。

       勞工壓力

       自動化的普及必將對勞工產生巨大的壓力，這也是迪拜會議不得不面對的話題。

       過去，戴比爾斯已經在一些特定的礦區使用了無人駕駛的卡車。今天這個巨頭已經將無人裝載、無人牽引、無人鉆探等作為新的規劃。結局就是，開礦變得更安全、效率更高。

戴比爾斯的無人駕駛礦車

       至于勞工方面，戴比爾斯正在和當地社團及政府商議，為那些工人提供“附加值更高的工作”。當然，公司方面也表示“這種工作不是一直都有的”。“有時候，你不得不重新培訓員工，或者干脆讓他們走人。我們的合作伙伴也意識到了這個問題，不過這種壓力始終是會有的。”——Sallie

       不過自從十九世紀工業革命以來，任何行業的自動化普及都會帶來勞工問題。但從“凈影響”來看，趨勢還是積極的。“從更大的范圍來看，新技術的引入并不會直接減少工作崗位，而是改變了工作類型。”

       Sarine公司清楚地記得，二十年前剛開始推廣原石測繪儀的時候，曾經遭到全行業的一致反對，因為大量的測繪師擔心自己會因此丟掉工作。但Sarine開了一個培訓學校，教測繪師們怎樣使用這門技術。今天有幾千名測繪師正使用這種技術工作。“關鍵就是，怎樣在早期就教會人們使用技術。”

       改變，不可避免

       隨著科技的不斷進步，類似“達芬奇”和“菲尼克斯”那樣的設備只會越來越多、越來越廣地應用于鉆石領域。比如Sarine之前的測繪儀一開始只用于大顆粒、高品質的鉆石，但現在已經可以用于0.01ct的厘石切割了。

       很多公司都開始紛紛預測，整個鉆石行業都實現自動化究竟需要多久，結論是“速度只會越來越快”。所以，對于切磨工廠而言，與其拼命地排斥自動化，不如提前做好準備。新技術的應用和更新，將使鉆石行業以另一種方式開展競爭。

       擁抱變化，擁抱未來。