業內人士稱，中國對海外鐵礦石的依賴可能會達到新的紀錄，這或許有助于支撐國際市場上不斷下滑的鐵礦石價格，并促使中國政府加大努力實現這種鋼鐵生產重要原料來源的多元化。

　　上述預測也意味著中國將提高鋼鐵產量，盡管政府正努力遏制這個被普遍認為臃腫且高污染行業的產能。作為推動經濟轉型的措施之一，中國政府已承諾將整頓產能過剩的鋼鐵行業，但這一努力面臨較大的政治阻力。在中國，鋼鐵行業由大型企業所主導。

　　中國是全球最大的鐵礦石進口國，中國去年進口的鐵礦石占全球進口量的63%。中國鋼鐵工業協會(China Iron and Steel Association)常務副秘書長李新創周二在一個行業會議上表示，今年中國的鐵礦石進口量可能會增加6%，達到創紀錄的8.70億噸。

　　雖然港口倉庫的鐵礦石庫存已接近紀錄高位，且中國總體經濟增速正在放緩，但鋼鐵企業仍在采購鐵礦石。李新創說，許多鋼鐵廠現在競相進口鐵礦石，就好比，我看到你在進口鐵礦石，那么我也一定要進口。

　　中國的部分需求可能源自全球鐵礦石供應增加，供應上升使鐵礦石價格變得更具吸引力。據分析師稱，全球大型鐵礦石生產商今年的鐵礦石產量料將比去年增加1.26億噸，同比增加14%。

　　對礦商來說，中國的需求可能有助于緩和鐵礦石價格的跌勢。受全球經濟增長放緩以及供應過剩影響，本周基準品位的粉礦價格同比下跌了21%，至每噸122美元左右。2013年年底時，中國的購買興趣曾支撐鐵礦石價格小幅上漲。

　　中國鐵礦石開采商中國罕王控股有限公司(China Hanking Holdings Ltd.)總裁潘國成表示，國內鐵礦石生產成本約為每噸人民幣457元（約合74美元），依然較高，相比之下進口成本每噸僅為30-60美元。

　　這種成本差異提高了中國對海外鐵礦石的長期依賴性。潘國成預計到2016年，中國的鐵礦石進口占國內鐵礦石總消費量的比例將從去年的72%上升至77%。他預計2016年中國鐵礦石進口量將達到9.49億噸。

　　為了降低對海外供應商的依賴，中國國家發展和改革委員會（簡稱：發改委）上個月公開敦促中國鋼鐵企業繼續收購海外鐵礦石資產。

　　李新創說，中國可能會從自己擁有的非洲項目進口更多鐵礦石，而不是進口更多的巴西和澳大利亞傳統供應商的鐵礦石。巴西和澳大利亞擁有必和必拓(BHP Billiton)、力拓(Rio Tinto)、淡水河谷(Vale SA)等全球最大的鐵礦石生產企業，中國70%的鐵礦石供應來自這兩個國家。

　　中國目前從非洲進口的鐵礦石僅占需求總量的8%，如果剔除長期供應國南非，這一比例將降至3%。不過中國正在與至少15個非洲國家建立聯系，海關數據顯示，去年中國從幾內亞比紹、坦桑尼亞、烏干達、贊比亞和斯威士蘭等新供應國進口了少量鐵礦石。

　　倫敦上市的非洲礦業公司African Minerals Ltd.去年表示，中國大型鐵礦石貿易公司天津物產集團有限公司(Tianjin Minerals & Equipment Group Corp.)將斥資9.9億美元收購塞拉利昂一個鐵礦。中國五礦集團公司(China Minmetals Corp.)與毛里塔尼亞簽署了一項為期六年的鐵礦石供應協議。中國鋁業股份有限公司(Aluminum Corporation of China Ltd., 簡稱：中國鋁業)正在西非國家幾內亞與力拓聯合開發Simandou大型鐵礦石項目。

　　李新創稱，中國在戰略上仍有必要擺脫必和必拓、力拓和淡水河谷的壟斷，這些全球礦商的話語權仍舊太大。

　　中國正在努力加強對鋼鐵行業的控制，縮小行業規模，降低價格波動，減少環境污染。但李新創說，中國粗鋼產量有可能達到創紀錄的8.15億噸，其中大部分流向建筑、汽車和制造行業。

　　他說：之前的過度刺激導致局面變得復雜，造成改革陷入困境。鋼鐵行業的產能過剩比我們想像得更加嚴重。

　　不過中國鋼鐵工業協會表示，今年粗鋼產量的增長速度將從去年的7.5%放緩至3%。李新創說，小城鎮建筑業的需求可能將支持鋼材消費量的增長。