當材料被冷卻到一定特定的溫度Tc以下時，其電阻消失，這種現象稱為超導電現象，通常我們稱Tc為超導體的臨界轉變溫度，電阻為零的狀態叫做超導態。具有這種性質的材料稱為超導體或超導材料。超導體呈現兩個基本特征即零電阻特性和抗磁特性。當溫度高于臨界轉變溫度時，超導體進入正常態，表現為正常的金屬，合金，金屬間化合物，陶瓷材料或聚合物的相應特性。
　　　　超導體的零電阻特性，可以實現電能的無損耗傳輸。利用超導材料制成的交，直流電纜及高場磁體等，可以實現大容量，低電壓，低損耗，小型化和低成本的電力輸送。
　　　　超導體的抗磁性，意味著超導材料不允許外加磁場進入內部。通常我們將完全排斥外加磁通的超導體叫做第一類超導體。另一類超導體我們稱之為第二類超導體，雖然也是完全導體，但其磁性質較復雜。外加磁場較低時，這類超導體能夠完全排斥外加磁通，而當外加頭磁場較高時，只能部分地排斥外加磁通，此時超導體進入混合態。利用超導體的抗磁性，可以制造超導磁懸浮軸承，儲能飛輪，磁懸浮搬運系統，超導電機或發電機，永磁體等。
　　總之，超導體的特殊性質，使其在弱電領域，如微波電路，微弱磁場（梯度）測量，測量標準，高速超導開關及超高速超導計算機及強電領域，如電力傳輸，高場磁體，磁控核聚變，發電機，電動機，磁選礦，地質探測，醫學磁成像，磁懸浮列車，磁懸浮軸承，超導儲能系統等方面具有舉世矚目的應用潛力。