iPhone的流行讓康寧大猩猩玻璃狠狠的火了一把，現在，它遇到了史上最強勁對手——蘋果準備為下一代iPhone6裝上全新的藍寶石玻璃屏幕，而康寧則怒噴這種玻璃“又貴又脆又模糊”。能讓化工巨頭康寧這么不淡定，想必藍寶石玻璃也是有個兩把刷子的家伙，那么，藍寶石和大猩猩，究竟究竟哪個更好？這個問題目前業內爭議很大，大概得過幾年才有確切答案，但在那之前，我們不妨來簡單了解下兩者的歷史。

       康寧是一家歷史悠久的企業，其歷史可以追溯到1851年。而現在康寧則是一家市值超過270億美元的大型企業，名頭也非常響亮。早在上世紀50年代，康寧在鋼化玻璃領域就開始成為領導者。

       據說在第一代iPhone手機發布之前，蘋果前CEO史蒂夫喬布斯力排眾議，選擇了康寧作為屏幕玻璃供應商，讓大猩猩玻璃有了出人頭地的機會，開始了大規模量產。隨后，大猩猩玻璃乘上了智能手機高速發展的快班車，康寧推出了一系列的改款產品。

       第二代大猩猩玻璃減少了原本的厚度，三代持續改進帶來更好的防刮和強度方面的表現。我們現在所用的智能手機和平板很大一部分屏幕表面都采用了大猩猩玻璃。

       相對于早期移動設備上使用的有機玻璃，康寧大猩猩玻璃的硬度和抗壓能力的確更理想，當年喬布斯做的一個著名實驗就是用鑰匙在手機屏幕上面劃刻，也很難產生痕跡。因此，許多同學選擇了不給手機貼膜。

       但實際上，大猩猩玻璃沒有傳說的那么強。按照莫氏硬度的劃分方式，大猩猩玻璃的硬度等級約為6左右——這在1-10的范圍內顯然并不夠優秀。尤其是我們的生活環境中廣泛存在一種名為石英的物質，其主要成分是二氧化硅，是自然界中分布最廣泛的礦物。小到一把塵土，大到世界的每個角落，都會有石英或石英微粒的存在。石英的硬度等級為7，高于大猩猩玻璃，足以在手機屏幕上留下劃痕。

       所以許多沒有給手機貼膜的同學經常會莫名地發現手機屏幕上多了一些細小的痕跡。這些劃痕的存在同時也會進一步加劇手機在下次跌落時，屏幕玻璃可能碎裂的問題。

       大猩猩玻璃（以及類似如旭硝子的龍跡玻璃）存在的這種問題導致了人們和行業更多地開始關注GTAT（GT Advanced Technologies）的藍寶石玻璃。藍寶石玻璃在對抗劃痕的表現方面要比大猩猩玻璃強悍得多。目前蘋果已經開始對這種玻璃做投資，外媒推測藍寶石玻璃很可能將應用于下一代iPhone，這或許會成為藍寶石玻璃全面登陸智能手機舞臺的契機。

       最強挑戰者出現

       GTAT創立于2006年，比康寧晚了一個多世紀，現有市值23億美元，顯然，這家公司目前和康寧不在一個數量級上。GTAT的業務涉及到多晶硅、太陽能、光電伏打、藍寶石玻璃、LED和其他電子產品。對于智能手機行業而言，GTAT確實還是個絕對的新手。

       在MWC 2014大會上，我們看到了藍寶石玻璃的威力。GTAT制造的藍寶石玻璃莫氏硬度達到9，僅次于金剛石，也就是鉆石——其抗磨損的能力自然是非同凡響。根據GTAT的現場演示，藍寶石玻璃比大猩猩玻璃或者龍跡玻璃在防刮表現上強出不少，完全不用害怕石英的威脅。

       對于蘋果將為下一代iPhone采用藍寶石玻璃屏幕的傳言，以及人們越來越看好藍寶石玻璃發展的問題，康寧高級副總裁Tony Tripeny上周予以了比較激動的回應：“在我們看來，藍寶石玻璃相比大猩猩玻璃存在著許多缺點。在成本上藍寶石玻璃多出10倍，重量也多出1.6倍，不環保，消耗的資源是大猩猩玻璃的100倍，透光性更差，同時導致屏幕更暗或者縮減電池續航時間。而且它很容易碎，確實防刮，但仍然會碎。”

       康寧對藍寶石玻璃所做的回應還包括“藍寶石玻璃不會成為重要的威脅”，并且特別為此發布了一則測試視頻，用以展示大猩猩玻璃在抗壓方面的絕對優勢，同時企圖告訴用戶：這樣的玻璃摔一下就稀巴爛了！

       康寧真的“不在意”藍寶石嗎？

       但實際上，大部分智能手機屏幕都不會遭受類似康寧實驗那樣極端的外部壓力，最終設備跌落導致的屏幕碎裂與屏幕之上本身已經出現的劃痕和斷裂同樣有著相當大的關系——有反對者認為，一塊毫無瑕疵完美的三代大猩猩玻璃當然在跌落時相比藍寶石玻璃摔碎的幾率小得多，但如果這塊大猩猩玻璃上有了劃痕，情況就不同了。細小的斷面會影響整塊玻璃的結構穩定性，受力不均勻是手機屏幕跌落碎裂的罪魁禍首。

       從康寧的激動態度和出人意料的認真回應來看，雖然他們嘴上說著藍寶石玻璃“不是威脅”，但充滿官方腔調的說辭反而暴露了康寧的慌亂，分析師們已經開始用腳投票了——康寧的股票在蘋果宣布與GTAT達成藍寶石供應方面的協議時大幅下跌。

       隨著產量的增加和技術水平的進步，藍寶石玻璃的成本不會成為問題，而在重量和透光性方面也能找到更好的解決方案。顯然，藍寶石玻璃已經成為大猩猩玻璃未來最強勁的對手。

       另外，特別值得一提的是，藍寶石玻璃的應用并不只限于智能手機的屏幕上，在手機的其它部位也有廣泛使用，比如iPhone 5s的攝像頭、Home鍵就已經在應用藍寶石玻璃。所以蘋果與GTAT簽署有關為蘋果亞利桑那工廠組件生產提供藍寶石材料的協議，并不一定意味著這種藍寶石玻璃就會應用于iPhone 6的屏幕。下一代iPhone、iPad攝像頭、Home鍵，以及傳言中的iWatch屏幕表面都需要用到藍寶石玻璃。

       統計機構IHS認為，智能手機制造商對于藍寶石玻璃的需求量將會持續增加，如LG G2智能手機的攝像頭鏡頭表面也用上了藍寶石玻璃，其他設備制造商估計也會很快跟進。目前，蘋果已經申請通了一種將藍寶石玻璃薄片與表層玻璃融合到一起的專利技術，或許未來不需要完全采用藍寶石玻璃就能獲得這種材料的某些優點，相信這些都足以令康寧公司感到重大威脅。

       決定權再次回到蘋果手中

       對于許多不愿意為手機貼膜，并且堅信手感最重要的同學而言，藍寶石玻璃的出現確實可謂福音。不過，真正敢把藍寶石玻璃裝到手機屏幕上的猛士，目前還只有奢侈品牌Vertu一家——大多數Vertu手機市售價格都在一萬美元以上，離平民百姓還很遠。換句話說，留給康寧的時間還很充裕。

       和當年的康寧大猩猩一樣，藍寶石玻璃在智能手機行業真正的爆發估計還得看蘋果——如果蘋果iPhone 6真的大規模采用藍寶石玻璃，對業界造成的影響將難以估量。

       藍寶石會成為智能手機身上下一個標桿性的詞匯嗎？比起看熱鬧的我們，康寧大概才是最關心問題答案的人吧。