“買石頭，到水頭”是全國乃至全球石材同仁的一起心聲。
　　
　　怪了——福建省南安市水頭鎮不產石頭，卻把閩南建材第一市場辦得紅紅火火，不管是產量、質量、品種、銷售總量在同行業中排行老大。國家有關部門命名水頭中國“中國石材城”；不怪——“水頭人”總比別人看得準、看得遠、看得深。從運作“閩南建材第一市場”開始，南安市委書記陳慶宗與水頭鎮黨委領導謀劃，把市場發展定位在高層次、專業化、國際化上。
　　
　　啟動市場、政府該“大為特為”
　　
　　中國石材城坐落于水頭鎮，是全國小城鎮示范鎮，地處閩南金三角腹部，海、陸、空交通特別便捷。由于特殊的地理，多年前就有石材買賣。但是，由于市場顯得散、亂、雜，經營效益不佳，還污染了環境。此時，政府沒有一味強調“堵”，而是拿出800畝土地，高標準規劃、高標準設計、高標準建立、高起點動作，為了做出示范還先期建立100畝。啟動市場之初，水頭鎮政府占40%股份，法制觀念出精兵強將推動市場發育、形成、發展。1999年，首屆南安（全國）建材經貿洽談會舉辦，政府出面力邀各界要人和世界有影響的巨商與會，并發表演講，對市場怎樣形成、市場走勢如何、國際石材需求等，進行全方位展望子成龍。此時，市場控股的鎮政府，不以本地人為親、外地人為疏，而是以實力為衡量杠桿、以發展前景為標準來提供商鋪。
　　
　　市場形成，政府“大為”變“小為”
　　
　　多年的努力，水頭的閩南建材第一市場成為中國唯一的“石材城”。現在，市場占地800畝，有10萬平方米建筑，由“中國石材城”、“閩南石材荒料市場”、“閩南陶瓷水暖裝飾城”組成。其中“中國石材城”建筑面積5萬平方米，各種規格店鋪1000間，出租率達100%。其中，國內石材品種600 余種，進口石材品種100余種，花崗巖、大理石、大規格板、條形板、異形板、薄型板、超薄型復合板、石雕、各式工藝品及機械設備、刀具磨料等一應俱全。
　　水頭區域石材產業的迅速崛起和集散功能的高速擴張，除了占有全國石材市場的最大份額外，正日益受到境外和國際上建材業界的關注。作為閩南乃至全國石材行業最大的平臺，該市場獨享的區位優勢和社會環境，正促使市場向國際性、外貿型轉軌。自2000年下半年以來，僅閩南建材第一市場就接待了來自美國、意大利、南非、印度、新加坡、馬來西亞及臺灣、香港、澳門等地的同業參訪團體60余個，進行了有效的溝通與交流，中國石材城更為兩岸石業合作發展，共鑄大業的橋頭堡。
　　
　　政府推動市場形成后，其作用由當初啟動市場的“大為”開始變成“小為”或“不為”，讓市場按照市場規律進行操作。政府原有的40%股份漸漸退到20%。今年舉辦的“第五屆南安（全國）建材經貿洽談會暨第二屆中國水頭國際石材博覽會”較前幾屆至少發生了這樣一些變化：其一，活動的專業化程度有較大幅度的提高，強化突出了石材這一主題；其二，整個貿洽會動作的市場化程度提高，招展、宣傳、籌備等工作由過去的行政行為轉變市場行為；其三，整個貿洽會的國際化程度提高，此次貿洽會來自國外的參展攤位占攤位的15%，省外的占50%以上；其四，邀請的客商發生了根本的變化，起步之初邀請的朋友以政要為主，如今轉為石材巨人、行業公會為主。此次貿洽會，臺灣石材同業公會、香港云石商會、日本石材工業新聞社、韓國石材工業新聞社都將到會。
　　
　　根在水頭、道路越走越寬廣
　　
　　水頭的石材業，促進了水頭經濟的大發展。2001年，水頭的工商稅收超過1億元。其中，石材業占全鎮的經濟總量40%以上。怎樣進一步發展石材業，鎮黨委書記蘇煌輝曾有一番見解，他說，造就世界建材“航母”是中國石材城的奮斗方向。以前的銷售辦法是，發展哪里有項目，哪里有工程，哪里建了一幢樓，我們的推銷隊伍就趕到哪里。這樣的做法現在的眼光來看，確實是小打小鬧。現在的水頭，已讓全國乃到全球石材同仁知道：要石頭，到水頭。
　　
　　有人說，水頭的石材“兩頭在外”。這一點確實不錯，有人擔心 ，為了降低成本，有些企業對外擴張，甚至有些廠已辦到全國各地，有的企業甚至謀劃到海外辦廠。如何這樣發展，水頭的“中國石材城”的優勢是否會弱化？蘇煌輝認為，企業對外擴張，表面看水頭受影響了，其實不然，他們的根在水頭，大本營在水頭。他們把中國乃至全球的信息源源不斷送回水頭，不斷促進水頭的石材產業升級和擴大生產、銷售規模。
　　
　　加入WTO了，不能再用狹隘的觀念看發展，要立足全國、立足全球促發展。因此，第五屆貿洽商會一項重要的內容就是，締結全國骨干建材市場友好聯盟，介紹友好聯盟發起單位及聯盟章程，通過并簽署“水頭聯合宣言”。目的是造就中國乃至世界石材“航空母艦”，使水頭“中國石材城”盡快成為世界石材城。