后巷五金工具類企業總計約300～400家，以后巷為主的整個丹陽市年產麻花鉆近30億支，金剛石鋸片6000多萬片，是亞洲最大的金剛石鋸片、鉆頭生產基地，鉆頭所需的高速工具鋼產量則占全球的二分之一。去年以來，外貿政策調整、原材料價格上漲，以及歐美市場需求萎縮對當地五金工具出口形成了內外夾擊之勢。
　　
　　后巷一家五金工具出口骨干企業高層向《第一財經日報》介紹：“去年以來各種成本上漲幅度很大。高速工具鋼價格上漲了8%～12%，油、砂輪等輔料的價格上漲了40%～80%，新《勞動合同法》頒布實施后，勞動力方面的支出增加了18%～20%。”另一家大型五金工具公司管理人員表示：“現在幾乎所有生產所需要的東西都在漲價，我們公司每年僅煤、電、油上面，7月份比6月份多付出600萬元。”
　　
　　五金工具出口退稅率從原來的13%降低到現在的5%，人民幣快速升值，也進一步拉低了企業的利潤率。
　　
　　雖然形勢嚴峻，但后巷鎮政府一位消息人士提供的數據顯示，上半年后巷鎮出口總額為1.457億美元，同比增長近一倍。后巷鎮經濟服務中心主任王庭開說：“到目前為止，后巷沒有出現大的倒閉、停產企業，沒有資不抵債的現象發生，經濟仍然保持了適當的發展速度。今年上半年全鎮利稅總額同比增幅約為 21%左右，銷售額同比增長35%左右，今年全鎮實現180億元的總產值，增長30%是有保證的。”
　　
　　王庭開的信心來源于三個方面，第一條就是，后巷在上個世紀90年代開始從制造鉆頭延伸到生產鉆頭所需的鋼材，進入到了生產基礎材料的新領域。
　　
　　鋼材的漲價并沒有讓后巷的五金工具企業受到太大煎熬。王堂開介紹道：“后巷上個世紀60年代開始生產鉆頭，90年代延伸到生產鉆頭所需要的鋼材，現在一年工具鋼的產量達到9萬～10萬噸，鉆頭所用的鋼材在滿足后巷企業需要的同時，每年還有3萬～4萬噸出口，鋼材正在漲價，這一塊的利潤空間也就增大。基礎材料的平均利潤率達到20%左右。”
　　
　　去年以來鋼材雖然在漲價，銅的價格卻比較穩定，以銅為主要材料的電子類五金工具成為后巷經濟發展新的著力點。王庭開介紹，后巷電子類五金件主要為蘇州等地的電子產業提供配套，主要集中在視頻、音頻、軍工用品等幾種產品，有不少企業達到年產值1億～2億元的規模，全鎮電子產業的年產值在30億元左右。
　　
　　通過產業鏈延伸，后巷當下的產業構成已經與四年前相比已經發生明顯變化。王庭開說：“四年前，五金工具占全鎮總產值的60%～70%，現在只占30%多一點；高速鋼、中板等基礎材料四年前占全鎮總產值的比例不到10%，現在占到40%；電子類五金件現在占到全鎮總產值20%多，四年前的比例微乎其微。”
　　
　　王庭開說：“產業鏈的延伸讓后巷具有更強的抵御經濟波動的能力，東方不亮西方亮。”
　　
　　產業鏈延伸、產業構成多元化對于區域經濟持續發展的意義也不容小視。王庭開表示：“現在10支麻花鉆里面有6～7支是后巷生產的，中國鉆頭的出口量有70%來自后巷，鉆頭可以做到50億，甚至可以做到100億、200億，但是到不了500億，因為市場需求是有限的。我們要做大經濟總量只能延伸到其他行業，除了高速工具港、中板，我們還在發展造紙業、不銹鋼，這也是一些大有可為的行業。”