所謂高效刀具，從字面意義上來講就是要效率高，在加工效率和使用壽命方面與傳統普通刀具相比能得到明顯的、成倍的提高，這與高速切削是兩個不同的概念。可以通過鉆頭和切斷刀兩種類型的刀具實例進行分析。
　　U鉆是最早由山特維克可樂滿研發的一種高效率的淺孔鉆，可做到最大4倍長徑比。U鉆的出現改變了孔加工的效率，它的刀頭部分是安裝的硬質合金刀片，采用內冷卻和硬質合金螺旋刀桿，其加工效率是普通高速鋼麻花鉆的3～5倍以上。兩種刀具的區別在哪里呢？普通麻花鉆使用的高速鋼的耐熱性差，紅硬性不好，雖然具有較好的韌性但不耐磨。而硬質合金材質的刀具在耐磨方面具有很大優勢，但是硬質合金材質的麻花鉆的性價比過高，不適合大規模推廣使用。所以可以認為類似U鉆這種的刀具是一種典型的孔加工高效刀具。
　　目前使用在數控機床上的切斷刀普遍屬于高效刀具。傳統機床的主軸轉速低，只能使用高速鋼刀具，在切斷鋼材質工件時的切斷效率都不夠高，更不用說是各種合金材質工件，而且除了因為低速造成的長切削時間之外，還會容易打刀，造成機床的損毀。而使用機夾的可轉位的硬質合金刀片刀具，刀片易更換，可以實現大走刀量，切斷效率更高。
　　高效刀具的使用還需要加強技術培訓和宣傳力度，另外企業管理者的認識程度也需要提高。傳統的機加工企業使用低速的普通刀具總結出了合適的切削參數，并使之成為一種習慣，同時會去規避高速切削，認為會給刀具帶來損毀。但在更換數控機床這種高效的工設備以后，再帶有這種思想使用高效刀具就會形成加工誤區。實際上不合理的高速是會造成刀具磨損，但是選擇合理的切削參數很重要。很多企業在購進高效率的鎢鋼或者硬質合金刀具后還在使用低速加工，反而是刀具更容易損壞，這種問題很普遍。
　　要想改變這種情況，需要做的有很多。比如，天津金屬切削應用技術協會每隔一段時間就會組織一次活動，在技術層次上面對來學習的工人進行高效刀具應用知識的普及和提高；還可以在相關的刊物上刊登一些普及性文章，讓更多的看到刊物的工人包括技術人員和企業管理人員，努力提高他們的技術水平和加工意識，進一步提高數控設備的普及程度。