切削刀具的基底、涂層和刀刃的準備，在高效加工中起著關鍵的作用，經常關乎金屬切削工序的成敗。這些因素，加上嵌入的斷屑器和刀尖，決定著切削刀具對于一個特定的工件或特定的用途的適應性。
　　
　　這些參數的組合，可以保證刀具的加工壽命長，經濟性好。當設計刀片來滿足要求越來越高的加工應用時，為應付工件的新挑戰而最新開發的基底材料，含有鎢，這是切削刀具制造商的目標研究和開發的基底、涂層和制備品。
　　　　
　　碳化鎢硬質合金刀具的硬度和韌性可以應付范圍廣闊的切削參數，切削刀具制造商，可以通過在1到5微米的范圍內改變鎢顆粒的尺寸，制造出基底材料。
　　　　
　　用較細的顆粒（亞微細粒），刀具更耐磨。相反，較大尺寸的顆粒，使刀具韌性較高。細顆粒的基底材料主要用于切削航空、航天工業材料，諸如鈦、鉻鎳鐵耐熱蝕合金（因康鎳合金）和高溫合金的刀片。
　　　　
　　刀具制造商除了改變這些刀具的粒度以外，還可以任意改變基底材料中鈷的含量。鈷被用作一種粘結劑——保持碳化鎢顆粒粘結在一起的粘結劑。把鈷的含量，從通常的6%提高到12%，可以提高韌性，能使刀具制造商調整刀具的成分，滿足任何應用的要求，無論它需要韌性或耐磨性。
　　　　
　　刀具制造商也能通過在刀具表面加上一層濃縮的鈷層，或通過選擇性地把其它種類的合金元素，諸如碳化鈦（TiC）、碳化鉭（TaC）、碳化釩（VC）和碳化鈮（NbC），加到碳化鎢的合成物中，來提高基底材料的性能。濃縮的鈷層大大提高了刀刃的強度，改善了粗切和斷續切削的性能。車間在選擇基底材料來匹配工件材料和加工要求時，應該注意，基底材料的5種其它特性——斷裂韌度、橫向斷裂強度、抗壓強度、硬度和抗熱沖擊阻力，也很重要。
　　　　
　　切削刀具生產商Iscar MetalsInc.聲稱，近年來涂層的開發，由于化學氣相沉積涂層刀具昂貴，已經導致物理氣相沉積涂層刀具需求的增長。化學氣相沉積涂層的厚度范圍在5 到15微米之間變化，而物理氣相沉積涂層的厚度范圍從2到6微米。化學氣相沉積當加到基底材料的頂部時，產生拉伸應力，而物理氣相沉積涂層在基底上增加壓縮應力。Iscar說，拉伸應力與壓縮應力之間的差別，在連續切削與斷續切削中，影響刀刃的性能。在涂層過程中，開發新的合金元素也有助于粘結涂層，改善涂層的性能。