創(chuàng)新是經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的基礎(chǔ)，是一個(gè)國(guó)家、一個(gè)民族發(fā)展的動(dòng)力。2012年7月，黨中央、國(guó)務(wù)院召開(kāi)的全國(guó)科技創(chuàng)新大會(huì)提出了創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)發(fā)展戰(zhàn)略，黨的十八大報(bào)告中明確強(qiáng)調(diào)，要實(shí)施創(chuàng)新驅(qū)動(dòng)發(fā)展戰(zhàn)略，以創(chuàng)新作為提高社會(huì)生產(chǎn)力和綜合國(guó)力的戰(zhàn)略支撐。

       中華民族是個(gè)優(yōu)秀的民族，也有著強(qiáng)烈的創(chuàng)新欲望，但是為什么中國(guó)沒(méi)有發(fā)生工業(yè)革命，沒(méi)有誕生現(xiàn)代資本主義，成為現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的發(fā)動(dòng)機(jī)，創(chuàng)新能力仍然薄弱。關(guān)于這個(gè)問(wèn)題，中外很多學(xué)者都提出過(guò)疑問(wèn)。馬克思曾提出了“停滯性是東方社會(huì)的一大特征”的假說(shuō)；著名的中國(guó)科技史專(zhuān)家李約瑟提出了“為什么古代中國(guó)科技領(lǐng)先于西方，但卻沒(méi)有演繹出類(lèi)似西方近代的科學(xué)革命而落伍了”的“李約瑟之謎”；馬克斯·韋伯也提出了“工業(yè)革命為何不能首先發(fā)生在孕育了資本主義萌芽的中國(guó)”的疑問(wèn)；鮑莫爾也提出了“為什么中國(guó)古代有那么多技術(shù)創(chuàng)新，卻沒(méi)有獲得普遍的商業(yè)利潤(rùn)并進(jìn)而導(dǎo)致普遍的市場(chǎng)創(chuàng)業(yè)行為”的困惑；更有甚者，中國(guó)科學(xué)家錢(qián)學(xué)森直陳弊端，發(fā)出了“為什么我們的學(xué)校總是培養(yǎng)不出杰出人才”的“錢(qián)學(xué)森之問(wèn)”。要從根本上回答這類(lèi)問(wèn)題，作者認(rèn)為，在于中國(guó)自古以來(lái)自始至終沒(méi)有建立起一種自組織的創(chuàng)新系統(tǒng)使然。

       創(chuàng)新系統(tǒng)有兩種，一種是自組織創(chuàng)新系統(tǒng)，一種是他組織創(chuàng)新系統(tǒng)。自組織創(chuàng)新系統(tǒng)是指不依靠外部指令，系統(tǒng)按照邏輯和相互默契的某種規(guī)則各盡其責(zé)而又協(xié)調(diào)地形成有序結(jié)構(gòu)，自然地產(chǎn)生出某種成果。一般來(lái)說(shuō)，諸如牛頓三定律、愛(ài)因斯坦的相對(duì)論、愛(ài)迪生的發(fā)明、微軟、蘋(píng)果公司的軟件等，都是自組織系統(tǒng)的原創(chuàng)性成果。而他組織系統(tǒng)則是缺乏內(nèi)在邏輯，依靠外部指令“嵌入”進(jìn)行模仿、復(fù)制形成的組織。從歷史上看，中國(guó)的技術(shù)創(chuàng)新系統(tǒng)是建立在君主專(zhuān)制控制之下、依靠外部指令“嵌入”而得以建立和形成的他組織系統(tǒng)，從創(chuàng)新價(jià)值取向、創(chuàng)新主體、創(chuàng)新方式、創(chuàng)新過(guò)程、成果使用等，均受到君主專(zhuān)制權(quán)力“嵌入”指令的嚴(yán)密控制，創(chuàng)新行為、功能與結(jié)構(gòu)基本上是靠外部組織力實(shí)施并體現(xiàn)出來(lái)的。以中國(guó)古代最重要的創(chuàng)新成果“四大發(fā)明”造紙術(shù)、指南針、火藥和活字印刷來(lái)說(shuō)，創(chuàng)新的價(jià)值取向是為了鞏固皇權(quán)、向皇帝邀寵，而不是為了促進(jìn)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的文明進(jìn)步；創(chuàng)新主體并不是具有深厚專(zhuān)業(yè)知識(shí)的專(zhuān)業(yè)人員，也不是創(chuàng)新者的興趣和愛(ài)好驅(qū)使，而是一些缺乏理論素養(yǎng)的民間工匠或?qū)m廷宦官受“嵌入”指令的驅(qū)使；創(chuàng)新方式也不是一種目的性很強(qiáng)的實(shí)驗(yàn)或求證，而是一種“無(wú)心插柳”的副產(chǎn)品，如指南針是在為皇家建造宮殿、修筑墳?zāi)箿y(cè)風(fēng)水的過(guò)程中衍生出來(lái)的，火藥是在宮廷御醫(yī)為皇帝煉制長(zhǎng)生不老“仙丹”時(shí)產(chǎn)生的；成果的使用也基本上是為皇室成員的消費(fèi)和享樂(lè)服務(wù)，很少主動(dòng)應(yīng)用于推動(dòng)經(jīng)濟(jì)社會(huì)的發(fā)展和文明的進(jìn)步，如火藥主要用于制作煙火鞭炮供皇室觀賞享樂(lè)及紅白喜慶助興，指南針主要用于供皇室出行巡幸選擇黃道吉日和風(fēng)水，只是在傳入西方被用于航海后才被中國(guó)人轉(zhuǎn)用于航海。

       這種他組織創(chuàng)新系統(tǒng)，“嵌入”的是國(guó)家強(qiáng)力的權(quán)威性和組織力，依靠“嵌入”的他組織完全壟斷的各種創(chuàng)新要素與資源，是創(chuàng)新得以有效的“集成”與“速成”。除了“四大發(fā)明”這樣的成果外，中國(guó)的瓷器、絲綢等，都是這種他組織的舉國(guó)體制的創(chuàng)新系統(tǒng)產(chǎn)物。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，外國(guó)列強(qiáng)侵入中國(guó)，對(duì)中國(guó)的經(jīng)濟(jì)和資源大肆掠奪，國(guó)家的實(shí)力衰弱，權(quán)威性和組織力退化，中國(guó)傳統(tǒng)的他組織“嵌入”式創(chuàng)新系統(tǒng)崩潰，而自組織的創(chuàng)新系統(tǒng)又得不到建立，導(dǎo)致中國(guó)無(wú)法產(chǎn)生像樣的創(chuàng)新性產(chǎn)品，這就是自18世紀(jì)開(kāi)始以后的近300年中，現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)飛速發(fā)展、創(chuàng)新性成果大量涌現(xiàn)，而中國(guó)沒(méi)有貢獻(xiàn)任何創(chuàng)新成果的原因所在。直到20世紀(jì)50年代新中國(guó)建立，高度集權(quán)的中央政府又為他組織的“嵌入”注入了新的強(qiáng)力權(quán)威和組織力，舉國(guó)體制才產(chǎn)生了原子彈、氫彈、人造地球衛(wèi)星等成果。