在金屬切削加工過程中，通常都要使用切削液。切削液在切削加工中主要起冷卻、潤滑、排屑和防銹的作用，有助于提高刀具耐用度，減少工件熱變形，保證工件已加工表面質量等。但是切削液的大量使用也造成了很多負面影響，不僅導致生產成本大大增加，還給環境和人體健康帶來了巨大的潛在危害。
　　高速切削是高性能加工的一種主要工藝技術，已經廣泛應用于航空、模具、汽車等行業。由于機床主軸高速回轉(8000～60000r/min)會在刀具周圍產生離心高速、高壓氣流，依靠常規加大切削液流量、降低切削溫升的辦法已不能達到理想的效果。采用有效的冷卻潤滑條件，可以有效降低切削溫度，改善切削摩擦狀態，抑制刀具磨損，成為進一步提高加工效率的主要技術途徑。與此同時，在金屬切削加工領域涌現出了多種用于替代傳統濕式冷卻潤滑加工方法的環境友好的新型綠色切削加工技術，如干式、液氮冷卻、噴霧冷卻、風冷和微量潤滑切削等。
　　微量潤滑(Minimal Quantity Lubrication，MQL)切削是指將壓縮氣體(空氣、氮氣、二氧化碳等)與極微量的潤滑油混合汽化后，形成微米級的液滴，噴射到加工區進行有效潤滑的一種切削加工方法。切削液的用量一般僅為0.03～0.2L/h(傳統濕法切削的用量為20～100L/min)，可有效減小刀具與工件、刀具與切屑之間的摩擦，防止粘結，延長刀具壽命，提高加工表面質量。MQL的應用優勢明顯，適用范圍廣闊，國內外關于MQL的研究包含了幾乎所有的切削工藝，如鉆削、銑削、車削和磨削等。
　　MQL技術融合了干式切削與傳統濕式切削兩者的優點：一方面，MQL將切削液的用量降低到極微量的程度，不僅顯著降低切削液的使用成本，而且通過使用自然降解性高的合成酯類作為潤滑劑，最大限度地降低了切削液對環境和人體的危害；另一方面，與干式切削相比，MQL由于引入了冷卻潤滑介質，使得切削過程的冷卻潤滑條件大大改善，刀具、工件和切屑之間的磨損顯著減小，有助于降低切削力、切削溫度和刀具的磨損。這種切削技術也稱為半干式切削，在二十一世紀以綠色環保為主題的影響下有著很大前景。