對于用于金屬切削的刀具材料來說，一般有硬度、韌性、強度、熱硬性、導熱性等指標，其中硬度和韌性是一對極其重要的指標。理想的刀具材料當然是硬度、韌性兼備。這是我們刀具界的目標，但目前已有的切削材料的性能如下圖所示。

　　對于加工硬材料，原來使用的一般為韌性較好的細顆粒硬質合金，或硬度較好的立方氮化硼。現在，一些刀具商開發了特別適合用于硬材料加工的帶TiAlN鍍層的細顆粒硬質合金，這種TiAlN鍍層的3000HV，呈紫色。瓦爾特公司稱之為WXK15及WXK35，而瑞別格稱之為DCX。用這樣的刀具來加工硬鋼，會有不錯的效果。下表是用這樣材料的刀具銑削硬鋼時的切削規范。
　　
　　立方氮化硼(簡稱CBN)是目前可用于加工硬化黑色金屬的最硬的刀具材料。因為雖然它的硬度稍遜于金剛石，但金剛石材料的成分是碳，與黑色金屬(鐵碳合金)在加工中會發生化學磨損，不能用于加工黑色金屬。
　　
　　瓦爾特公司的資料認為，加工硬材料的立方氮化硼有如下要求：
　　CBN含量<60%;
　　微顆粒結構;
　　高的刃口強度;
　　低的熱傳導
　　
　　這樣的CBN可用于加工50-65HRC的硬材料，大致的切削規范是：
　　切削速度Vc=300-800 m/min
　　每齒進給量fz=0.08-0.12mm/Z
　　切削深度ap不超過0.5 mm

加工硬材料用CBN金相結構圖