一、以太網聯結使CNC機床與工廠的其他部門交互對話
　　
　　通常的數控機床都是自動化的獨立孤島，因為它們很多都是配備專用CNC系統，這些系統使得它很難與其他企業的計算機系統聯網。但是CNC技術中的革命正在使CNC系統提供PC功能和以太網的聯接性，從而可以從(和向)網絡系統傳送數據。
　　
　　由于CNC系統的開放和提供以太網聯結，車間就可以從其機床上獲得信息以提高生產率以及更多的東西。事實上，把CNC系統掛到廣闊的商務系統中，諸如MES和ERP軟件包上，可以提供很多的生產優勢。
　　
　　通過遠程診斷監控器(RM&D)，機床數據也可以在供應商和終端用戶之間分享。在過去，即便是供應商在當地有維修服務專家，為了對付故障仍然是需要時間的。現在通過RM&D系統，供應商可以監控來自世界任何地方的設備，指出故障根源，馬上解決問題或派出專家服務，而且只用原來所需時間的很小一部分便可使機床恢復生產。
　　
　　西門子自動化與驅動公司的運動控制系統部項目經理Rajas Sukthankar指出了以太網聯結的其它優點。其中之一就是它在現有的許多IT設備中提供無縫的集成，所以車間可以獲得CNC信息并通過它到達工廠自動化設備中的更高層次的系統。對辦公環境而言，以太網也是公共的，所以那些工廠底層工作的人用不著學習某些新東西，車間也不需購買某些專門連接CNC和前方辦公室的設備。
　　
　　以太網聯結的另一好處是：它讓車間能在基于PC的控制器的當地硬盤上存貯大量的程序或把這些程序直接在線傳輸到CNC中，從而有效地使過去存在于CNC結構中的存貯器的局限隨著下一代CNC控制器的應用而消除了。
　　
　　工業以太網也提供高速、低成本的聯接，這種聯接總是變得更快和更便宜。三菱電氣自動化公司傳動產品市場開發部經理認為，以太網聯結的優點包括速度和帶寬。帶寬是指信息在整個網上傳輸的等級。
　　
　　那么為何所有新的CNC系統都沒有與公司的其余部門對話呢;部分原因是：雖然許多CNC的供應商在他們新的控制系統中提供了以太網的通道，但它們仍按標準化的應用協議進行工作，所以CNC系統可以與工廠中的其他計算機系統，包括其他CNC系統進行對話。但是由于許多CNC供應商對于不同層次上的網絡工作提供了不同的協議，標準化將是一種欺騙。
　　
　　一般而言，CNC設備有3個層次的網絡工作：信息層、控制層和裝置層。信息層是從機床到機床發送數據或在辦公室環境和操作者工位之間往返傳遞信息；而控制層則控制設備，例如使一個控制器的動作和其他控制器同步或外圍的輔助控制器與總的動作同步；最后，裝置層是控制I/O的。
　　
　　以太網的接口并不總是用3個層次的。例如三菱生產的CNC和PC基的控制系統，在信息層上用一個以太網接口，它進行諸如操作程序、刀具信息的數據傳輸，以及在辦公室環境中監視設備的統計數據的傳輸。在裝置層和控制層上支持許多接口，這就是信息通過網絡被送往控制系統中的裝置和外圍設備。其中某些接口是專門用于三菱的。但是三菱也提供一些用戶需要的工業標準的網絡。
　　
　　二、聯網應考慮的因素
　　
　　Rockwell Automation公司IMC事業部市場經理認為：以太網聯結的問題之一是：它不是“決定論”。決定性的是要保證數據在規定的時間段中在兩個裝置之間傳送。為了保證決定性網絡必須以另一種方式設計。如果你關注的只是傳遞信息，例如把大文件和時間性不重要的數據由主系統(或送到主系統去)以監控機床能力和狀態，決定性可能不是問題。那么以太網是很好的。關鍵在于了解你的要求和選取能滿足你需要的網絡。
　　
　　安全問題也是需要考慮的，特別是公司把互聯網看作為控制網絡時更要考慮。GE Fanuc公司開放式結構經理問：“互聯網是非常經濟有效，很大而又很普及的，我們如何確信所建立起來的渠道只是用于在好人之間傳遞信息的呢？”制造數據系統公司(MDSI)董事長說：“建立內部網。”內部網是一個獨立于外界的類似于互聯網的網絡。公司可以建立適當帶防火墻的內部網。此外，安全性的程度可以在CNC系統本身內奠定。例如，MDSI在其開放式的CNC產品中提供有9級的安全性，它們可讓控制系統在特定的層次上鎖掉某些功能。9級安全性可讓車間指定不同的口令并輸入到控制系統中，所以一定的人員只能接觸到特定的信息。這就意味著一個生產操作者將有另一種不同于機床調整或維修人員的進入通道。
　　
　　三、選擇控制系統
　　
　　對于只希望其機床和工廠范圍內的以太網聯網工作的車間而言，PC控制是關鍵。車間可以用基于PC的軟件，這些軟件可以擴大他們辦公室現有的標準通信工具。用戶還應該知道以太網聯結是否標準的、帶有控制的或是附加上去的。系統所支持的協議是非常重要的，因為它決定著與其他系統的信息聯系是如何控制的。車間可以選擇一臺PC－NC的CNC系統或一臺具有PC前端的CNC系統。前者是一臺照管NC和PC之后功能的PC。它被集成在一硬件芯片中。其他的CNC系統具有單獨的PC前臺，它與后臺聯結是由總線實現(NC留在機床的面板/控制柜內)。
　　MDSI公司在清單中增加了另一控制型式—軟件CNC。該公司的開放式CNC在一種應用中把一個軟件的CNC、軟件的PLC和人機界面(HMI)組合在一起，而且不要求專用的硬件或運動控制卡。
　　
　　GE Fanuc的CNC軟件和通訊產品經理Wayne Kotania說，無論如何選擇控制系統都要考慮CNC的應用和軟件支持。他建議，CNC要遵循通用的編程標準并使用易于提供和分享信息數據的開放式工具和技術。
　　在軟件和硬件中采用現成的以太網和互聯網技術是很重要的，但進入機床和工藝數據—即用戶能夠定義并由于工藝改變而改變的數據，也是很重要的。太多的控制系統和數據收集技術限制了用戶對數據的選擇，這既指能收集的數據量，也指對它的存??；為了可以改變數據收集的項目，要求用戶轉回找控制系統供應商的也太多，所以，控制系統應提供用戶能控制和進入無限制的機床和工藝數據。
　　
　　機床數據涉及到維護和機床的診斷，而工藝數據則是圍繞著機床的操作為中心。利用這些信息，車間可以仔細觀察整個加工周期以發現什么是影響循環時間和工件質量的因素。
　　
　　盡管有了新的控制技術，但防礙CNC系統使用以太網或互聯網的還在于車間底層。90%以上安裝的機床缺乏某些與企業其他部門相連接的形式。車間當然要買帶有內裝控制連接的新機床，但是他們不注意NC/CNC機床已安裝的基礎。對于這些機床，有兩種選擇：用新的控制系統進行改裝或在機床上增加一個DNC式的接口。就制造商的需要而言，后一個解決方案是“捷徑”。這些硬件通道提供快速地進入機床的條件。但這意味著人們必須集成另一個PLC以便將數據送入硬件通道。然而硬件通道是不能使機床運行得很快的。為了某些性能方面的好處，最好同時用以太網聯接使控制系統升級。
　　
　　機床聯網的另一問題是架線，大多數CNC系統是用RS-232聯系的而不是用以太網聯接，使得他們不利于聯網。由于架設新的電纜比較貴，因此車間可以研究無線聯接的方案，但是對于任何無線聯接的部署都涉及到無線檢測的問題，要察看那些可能影響聯接的事情——電噪聲、起天線作用的金屬壁等等。要有人讀取全場的數據以便安排采集點。采集點應是位于工廠中心地點的裝置，它被插入到一個局域網中，接收和發送無線訊號。