中科院合肥物質(zhì)科學研究院等離子體物理研究所有“人造太陽”之稱的全超導托卡馬克核聚變實驗裝置（EAST）。新華社記者陳諾攝

       在安徽合肥科學島上，佇立著一個高11米、直徑8米的“巨罐”，這是中國有“人造太陽”之稱的全超導托卡馬克核聚變實驗裝置。

       “點燃”這個“太陽”，讓它內(nèi)部溫度達到上億攝氏度，需要注入數(shù)十兆瓦的微波能量，而傳輸這種能量，離不開一種微波窗口材料——直徑4英寸、厚度接近2毫米的金剛石。

       這種金剛石，產(chǎn)自河北。

       近日，走進位于京津冀國家技術(shù)創(chuàng)新中心河北中心創(chuàng)新園的河北普萊斯曼金剛石科技有限公司，生產(chǎn)車間里，一臺臺MPCVD（微波等離子體化學氣相沉積）人造金剛石機器正安靜運行，記者透過設(shè)備觀測窗，看到一團耀眼的亮光。

       “這團光就是等離子體，內(nèi)部溫度超3000℃，它可以將氣體原料中的碳原子分離出來，讓它們像雪花一樣一層一層地飄落在襯底上，‘生長’出金剛石。”河北普萊斯曼金剛石科技有限公司董事長孫振路說。

       拿下這項核心技術(shù)，普萊斯曼用了十余年時間。

       “大尺寸高品質(zhì)金剛石在新一代半導體、量子計算等高新技術(shù)領(lǐng)域應(yīng)用前景廣闊，是爭奪未來高科技領(lǐng)域戰(zhàn)略制高點的關(guān)鍵材料。”孫振路告訴記者，915兆赫MPCVD技術(shù)，微波功率高、沉積面積大，是制備大尺寸高品質(zhì)金剛石的關(guān)鍵技術(shù)，但長久以來，該技術(shù)被國外壟斷，產(chǎn)品對我國限制銷售，并且價格不菲，作為微波窗口材料的高品質(zhì)金剛石，一片就要上百萬元。

       “設(shè)備依賴國外，發(fā)展就會受制于人。”2012年，孫振路和團隊下定決心，自己研發(fā)！

       不少人質(zhì)疑：你一個地方小企業(yè)，能搞出什么名堂？

       孫振路的底氣來自于多年的研究積累。普萊斯曼公司成立于2009年，是由河北省激光研究所有限公司（原河北省科學院激光研究所）等投資成立的專業(yè)生產(chǎn)高質(zhì)量CVD（化學氣相沉積）金剛石的科技型創(chuàng)新企業(yè)。公司成立伊始，便開始研發(fā)MPCVD技術(shù)。2012年，該公司就掌握了2英寸金剛石的生產(chǎn)技術(shù)。

       相比2英寸，生產(chǎn)大尺寸高品質(zhì)金剛石，需要更大的等離子體尺寸、更高的能量密度和更好的穩(wěn)定性，國內(nèi)沒有生產(chǎn)技術(shù)經(jīng)驗可循，只能摸著石頭過河。

       第一關(guān)，是如何讓金剛石均勻沉積。

       “‘生長’金剛石的氣源主要有甲烷、氫氣等，在微波作用下，反應(yīng)腔中會產(chǎn)生等離子體，激發(fā)氣體分子的化學鍵，使其解離、反應(yīng)和重組，最終在襯底表面沉積。”項目研發(fā)負責人李義鋒介紹。

       原理不復雜，工藝卻十分繁復。

       李義鋒將等離子體比喻成一個火苗。“拿火苗去燒一塊板子，火苗固定的情況下，板子上的一個點會因為受熱多一些，變得滾燙，其他地方則溫度偏低。”李義鋒說，等離子體也是如此，在反應(yīng)腔中，溫度高的地方，沉積速率更高，最終，沉積厚度不均會導致金剛石表面開裂、爆膜。

       如何確保溫度的均勻性？

       研發(fā)團隊一邊設(shè)計、一邊試驗，熬了無數(shù)通宵，卻屢試屢敗。“大家都知道，要調(diào)整電磁場的分布，控制等離子體，但究竟如何調(diào)整、怎么控制，卻沒人能說出來。”李義鋒回憶。

       突然有一天，正在做試驗的李義鋒靈光一閃：要不，咱們改一改反應(yīng)腔的結(jié)構(gòu)？

       大家覺得可以一試。測評對比、計算驗證、系統(tǒng)聯(lián)調(diào)……一番論證后，解決方案終于確定下來。研發(fā)團隊改進了設(shè)備結(jié)構(gòu)，同時，優(yōu)化氣流運行工藝，使金剛石沉積的均勻性大大提高。

       設(shè)備穩(wěn)定運行，也是一塊難啃的“硬骨頭”。

       “大尺寸高品質(zhì)金剛石每小時只能‘生長’幾微米，而我們的目標是厚度至少達到2毫米，也就是說，設(shè)備單次穩(wěn)定運行時間需要數(shù)百甚至上千小時。”李義鋒說，最開始，設(shè)備頻繁故障，根本無法長時間工作。

       “病因”在哪兒？

       一片金剛石的“生長”，有幾十道工序，每一步都涉及眾多參數(shù)，任何一個參數(shù)不適配，都有可能影響設(shè)備穩(wěn)定運行。大家一個個查找，一項項改進，歷經(jīng)數(shù)百次失敗，2016年，團隊終于穩(wěn)定制備出直徑5英寸、厚度超過2毫米的大尺寸金剛石。

       普萊斯曼公司將產(chǎn)品免費發(fā)給客戶試用，不料，新產(chǎn)品雖然滿足了尺寸和精度要求，但能量損耗高，性能指標還需要改進提升。

       大家重新鉆進實驗室，繼續(xù)優(yōu)化沉積工藝，2017年，新一代金剛石沉積設(shè)備誕生，生產(chǎn)的產(chǎn)品一次性通過檢測。

       中國工程院院士、中國“人造太陽”項目首席科學家李建剛對該項目成果給予高度評價：普萊斯曼自主研發(fā)的915兆赫/75千瓦MPCVD設(shè)備在國內(nèi)率先合成聚變堆用兆瓦級微波窗口，窗口性能指標達到國外同類產(chǎn)品水平，可替代國外金剛石窗口應(yīng)用于我國聚變工程研究。

       性能優(yōu)異，價格又遠低于國外產(chǎn)品，普萊斯曼的金剛石不僅在“人造太陽”上大顯身手，還收獲了國內(nèi)外多家科研院所的訂單，廣泛應(yīng)用在重點項目和重大工程上。

       “原來的生產(chǎn)設(shè)備體積大、結(jié)構(gòu)復雜，制造成本很高、維護困難。”李義鋒說，近些年，團隊不斷優(yōu)化設(shè)備結(jié)構(gòu)和性能，使之更適合于大規(guī)模產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn)需求。

       去年年底，公司新增兩臺經(jīng)過小型化設(shè)計的機器，單次穩(wěn)定運行時間超1500小時，可沉積直徑達6—8英寸。

       普萊斯曼還想讓這片金剛石更完美。

       在公司實驗室的一張桌子上，記者看到許多金剛石試驗品，有的光潔透亮，有的含有雜質(zhì)。“雜質(zhì)會影響金剛石的透光性和熱導率，在一些高精尖技術(shù)領(lǐng)域無法應(yīng)用。”孫振路對記者說，他們現(xiàn)在正抓緊調(diào)整工藝參數(shù)，提高生產(chǎn)無雜質(zhì)金剛石的成功率，“相信這片高品質(zhì)國產(chǎn)金剛石，未來能闖出更廣闊的市場。”