大阪大學、昆士蘭大學和新加坡國立大學的一組科學家使用涂有放熱聚合物的微小納米金剛石來探測細胞的熱特性。當用激光照射時，傳感器既充當加熱器又充當溫度計，從而可以計算細胞內部的熱導率。這項工作可能會催生新的利用熱能殺菌或癌細胞治療方法。
       該研究已發表在《科學進展》(Science Advances)上。
       細胞是所有生物的基本單位，一些物理性質，例如導熱率仍然難以在體內研究。
       現在，該團隊開發了一種技術，可以以大約200納米的空間分辨率確定活細胞內的熱導率。他們創造了涂有聚合物聚多巴胺的小金剛石，當被激光照射時，既能發出熒光，又能發出熱量。
       實驗表明，這種顆粒無毒，可用于活細胞。當在液體或細胞中時，熱量會提高納米金剛石的溫度。在高熱導率的介質中，納米金剛石不會因為熱量快速逸出而變得非常熱，但是在低熱導率的環境中，納米金剛石變得更熱。
       至關重要的是，發射光的屬性取決于溫度，因此研究小組可以計算從傳感器到周圍環境的熱流速率。
       研究人員發現“通過混合納米傳感器測量，細胞中的熱擴散速率比純水中的慢幾倍。”
       研究人員表示，“除了改善癌癥的熱療法，這項工作的潛在應用將推動對代謝紊亂(如肥胖)的進一步了解。”此外，該工具也可用于基礎細胞研究，例如實時監控生化反應。