【日經BP社報道】 在截止日期為2008年11月4日的“第24屆日本國際機床展覽會（JIMTOF2008）”（東京有明國際會展中心）上，各大超硬工具廠商相繼介紹了廢舊工具回收方面的措施。在原料鎢（W）和鈷（Co）價格暴漲的情況下，作為穩定采購原料的措施，回收業務頗受矚目。
　　
　　三菱材料介紹了2008年3月開始展開的回收業務。該公司技術的特點是通過名為“氧化焙燒法”的方法，可將廢舊超硬工具“完全原料化”。具體做法是，把廢舊超硬工具氧化后進行粉碎，然后浸入溶劑里，將仲鎢酸銨（APT）、鈷以及表面涂層使用的鈦等分開，然后按材料送到不同的回收工序中去。APT被再次氧化后變為三氧化鎢（WO3），然后可從中提取碳化鎢（WC）或鎢。從約125kg廢舊工具中，可提取約100kg鎢。這些鎢都是無雜質材料，因此可直接作為超硬工具的原料進行再利用（圖1～6）。除了鎢以外，還可回收再利用27種材料。
　　
　　三菱材料在該公司的全資子公司、“日本國內唯一”（三菱材料）一家可精煉鎢的工廠——日本新金屬（總部：大阪市）秋田工廠（秋田市）內設立了鎢粉末工廠，以推進回收業務。目前的廢舊工具回收率為10％左右，但該公司計劃到2012年提高至50％。
　　
　　該公司開展這項業務的原因之一就是鎢價格暴漲。日本使用的大部分鎢都是從中國進口的，而10年中鎢的價格上漲了7～8倍。通過回收業務，能夠穩定地獲取原料。另一個原因是質量問題。中國原來是以APT形態出口鎢的，而最近加工成WC后再出口的情況增多。但是，把這種WC作為超硬工具原料使用的話質量不過關，因此獲得高質量WC的最佳方式就是通過回收。
　　
　　除三菱材料外，住友電工工具網絡（Sumitomo Tool Net，總部：大阪市）正在進行通過化學處理提取WC的研究。該公司從20世紀80年代開始就通過“鋅處理法”致力于超硬工具的回收業務。與化學處理相比，該方法的優點是只通過小規模設備即可完成，還能降低處理成本。不過，回收時必須細分，得到的鎢的質量也有限。
　　
　　化學處理的優點是可獲得高質量鎢。但是，處理過程需要使用大量化學制劑，存在著環境負荷大等問題。對此，該公司的目標是研發出可降低回收 APT時的環境負荷和能耗的新工藝。該研究已于2007年7月，被采納為石油天然氣金屬礦物資源機構（JOGMEC）“能源使用合理化、稀有金屬等高效回收系統開發業務”的委托研究課題（參閱本站報道）。現在該公司還在研究鋅處理法。
　　
　　超硬工具協會資料顯示，全球的鎢消費量為每年7萬噸。通過美國的礦物資源調查，目前能夠確認的確定儲量只有290多萬噸，因此各國都在優先確保本國用量，而日本很難確保穩定供應。今后，為穩定確保鎢的供應，必須提高回收率，目前，廢舊超硬工具（芯片）的回收率方面，歐美約為40％，日本僅為20％左右。