兩位知情人士表示，中國國家物資儲備局（StateReservesBureau）購買了大約3萬噸鎳，相當于倫敦金屬交易所（LME）倉庫六分之一的庫存。另外數位知情人士表示，最近幾周，中國國家物資儲備局也在探聽銅的消息。

       中國國家物資儲備局是全球金屬市場上最具影響力的機構之一。2009年初，該局的買盤為金屬價格提供了支撐，為隨后兩年價格的大幅飆升奠定了基礎。

       但自2011年達到峰值以來，金屬價格大幅回落，銅、鎳和鋁全都在上月創下近年來的最低水平，這在一定程度上是由于市場擔憂中國經濟增長放緩。

       交易員表示，中國國家物資儲備局的購買可能被解讀為中國對未來消費狀況有信心的積極信號。

       一位高級金屬交易員表示：“中國的去庫存化已經到了一個相當大的規模，而價格處于中國國家物資儲備局愿意購買大宗商品的水平。”

       “如果每次中國國家物資儲備局買銅的時候你也買銅，你就會賺錢。”

       交易員表示，盡管中國國家物資儲備局過去一年為了支持陷入困境的本國生產商，而在國內購買鋁、鋅等其他金屬，但此次鎳的進口標志著，自2008-09年金融危機后的一波購買熱潮以來，中國首次進入國際市場。這些購買數月前就已實施，但一直沒有公諸于眾。

       用于不銹鋼生產的鎳合金價格自2011年初以來暴跌50%，上月價格達到每噸1.4609萬美元，為近四年來的最低水平。盡管全球供應充足，但中國嚴重依賴從印尼進口的低品級鎳礦石，而印尼政府可能從明年開始禁止出口這種礦石。

       銅價今年也出現了下跌，盡管與2008年的低點相比，現在的價格依然高出了一倍多。

       幾乎所有電線中都會用到的銅被視為中國的一種戰略金屬，因為中國實現工業化需要銅，但很大一部分銅必須進口。一些交易員相信，中國國家物資儲備局正在尋求購買20萬至30萬噸銅。

      一位交易員表示：“中國國家物資儲備局正在悄悄地打探消息。”另一位交易員補充稱：“這種價格的下跌正是他們夢寐以求的。”